¿Qué son los minerales?
"Son sustancias homogéneas originadas por un proceso genético natural con composición química, estructura cristalina y propiedades físicas constantes dentro de ciertos límites" SGC. (2017).
SILICATOS.
Son los componentes más importantes de las rocas de la corteza terrestre y también de los demás cuerpos celestes sólidos, como demuestran los meteoritos pétreos. Incluyendo el cuarzo, constituyen aproximadamente el 95% de la corteza terrestre. El componente más sencillo de los silicatos es el complejo [SiO4], que consta de cuatro átomos grandes de oxígeno y uno más pequeño de silicio como átomo central. Estos tetraedros [SiO4] adoptan las formas más diversas.
1. Nesosilicatos: los tetraedros [SiO4] están aislados en la red cristalina. Se caracterizan por un peso específico elevado (más de 3), mucha dureza (6.5-8) y una simetría normalmente seudocúbica.
2. Sorosilicatos: grupos de dos o tres tetraedros [SiO4] que comparten un átomo de oxígeno común, formándose complejos de [Si2O7] y [Si3O10]. Simetría en general monoclínica.
3. Ciclosilicatos: los tetraedros [SiO4] pueden enlazarse en anillos; un anillo triple forma el complejo [Si3O9], uno cuádruple [Si4O12] uno séxtuple [Si6O18]. La simetría suele ser trigonal o hexagonal.
4. Inosilicatos: los tetraedros [SiO4] se enlazan en cadenas sencillas o dobles indefinidamente largas, sus complejos son [Si2O6] y [Si4O11].
5. Filosilicatos: cada tetraedro [SiO4] está enlazado con tres tetraedros vecinos, formándose superficies de tetraedros indefinidamente extensas.
6. Tectosilicatos: los tetraedros [SiO4] se enlazan en una estructura tridimensional indefinida.
Ciclosilicato. Nesosilicato. Inosilicato.
Filosilicato. Tectosilicato.
NITRATOS, CARBONATOS, BORATOS.
En esta clase están comprendidas las sales de tres ácidos: ácido nítrico (H[NO3]), ácido carbónico (H2[CO2]) y ácido bórico (H3[BO3]). Estos ácidos constan cada uno de hidrógeno y un grupo compuesto por tres átomos de oxígeno y otro elemento; estos grupos reciben el nombre de "complejos". El nitrógeno, carbono y boro son más o menos igual de grandes y en cada complejo se hallan tres grandes átomos de oxígeno. Los átomos de oxígeno se disponen en un plano dejando un diminuto espacio libre entre ellos, en el cual cabe exactamente el átomo central (nitrógeno, carbono o boro). Todos los nitratos son muy solubles en agua, por lo que solo se hallan como minerales en regiones de clima seco y caluroso, generalmente como productos de evaporación de lagos salados. Los carbonatos se descomponen, con mayor o menor facilidad, bajo la acción de ácidos (ácido clorhídrico), formando dióxido de carbono. Los boratos son, primordialmente, productos de evaporación de lagos de bórax.
Carbonatos.
SULFUROS.
Son sales del ácido sulfhídrico H2S compuestas de uno o más átomos metálicos y uno o más átomos de azufre. Los compuestos pertenecientes a esta clase se caracterizan por su aspecto metálico, un peso específico elevado y conductividad electrica. Estos compuestos se encuentran principalmente en yacimientos del ciclo magmático y también en meteoritos. Constituyen los yacimientos económicamente más importantes de la tierra.
Sulfuros.
SULFATOS
Estos compuestos se componen de cuatro átomos de oxígeno y un átomo central de azufre. Su estructura consta de un tetraedro, los cuales están enlazados por los átomos metálicos de carga positiva. La mayor parte de los sulfatos -casi siempre inestables- se hallan en la montera de hierro de yacimientos sulfúricos, otros son precipitaciones de agua del mar o de lagos interiores; también se encuentran sedimentos de baritina (BaSO4) alrededor de tubos y conductos en minas viejas. En las zonas secas de la tierra (desiertos), los sulfatos cristalizan del agua subterránea cerca de la superficie; así es como a partir del yeso se desarrollan las rosas del desierto (roca sedimentaria).
Sulfatos.
ÓXIDOS
Los óxidos son la combinación del oxígeno con otro elemento, esto se da gracias a una reacción denominada combustión. Su punto de fusión es relativamente alto, lo que indica una red cristalina muy consistente. Suelen acumularse, por naturaleza, allí donde los elementos o las combinaciones entran en contacto con el oxígeno del aire. Todos los minerales acaban, en último término, convirtiéndose en óxidos e hidróxidos.
Óxidos.
